1. Общ произход – Индоевропейското езиково семейство:
По-голямата част от европейските езици принадлежат към обширното Индоевропейско езиково семейство. Това означава, че те произлизат от общ праезик, наричан праиндоевропейски, говорен преди хиляди години. С течение на времето, с разселването на хората, този праезик се е разклонил на множество дъщерни езици, които постепенно са се развивали самостоятелно, но са запазили значително количество обща лексика и граматически структури от своя прародител.
Основните клонове на индоевропейското семейство в Европа включват:
Романски езици: Произлезли от латинския (например италиански, френски, испански, португалски, румънски).
Германски езици: (например английски, немски, нидерландски, шведски, норвежки, датски).
Славянски езици: (например български, руски, полски, чешки, сръбски, хърватски).
Келтски езици: (например ирландски, уелски, бретонски).
Балтийски езици: (например литовски, латвийски).
Гръцки език.
Албански език.
Думите, които споделят общ произход от праиндоевропейския, се наричат когнати. Примери за когнати са думи за роднински връзки (като „майка“, „баща“), числа (като „две“, „три“), основни елементи и природни явления. Например, думата за „майка“ е сходна в много индоевропейски езици: mother (английски), Mutter (немски), mère (френски), madre (испански), madre (италиански), мати (украински), мајка (сръбски), майка (български) – всички произлизат от праиндоевропейската дума *méh₂tēr.
2. Исторически взаимодействия и заемане на думи:
През вековете европейските народи са имали интензивни контакти помежду си в резултат на:
Миграции и нашествия: Движението на племена и народи е довело до смесване на езици и култури.
Империи: Създаването и разширяването на империи, като Римската империя, е наложило езика на доминиращата група (латинския в случая на Римската империя) на обширни територии, което е довело до формирането на романските езици и е повлияло на много други.
Търговия и културен обмен: Интензивните търговски връзки и културният обмен са допринесли за навлизането на нови думи от един език в друг.
Религия: Разпространението на християнството, например, е довело до навлизането на много думи от латински и гръцки в европейските езици, свързани с религията и църковния живот.
Наука и технологии: Развитието на науката и технологиите, както и модерната глобализация, водят до бързо разпространение на нови термини и понятия, които често се заимстват директно от езика, в който са възникнали (често английски в днешно време).
В резултат на тези взаимодействия, езиците са си заемали думи помежду си. Тези думи се наричат заемки. Например, английският език има огромен брой заемки от френски след Норманското нашествие през 1066 г. Много международни думи, особено в областта на науката, изкуството, музиката и кухнята, също са общи за много европейски езици, тъй като са били заети от един източник (често латински, гръцки, френски или италиански) и са се разпространили впоследствие.
В обобщение, сходството в лексиката на европейските езици е комбинация от дълбоки исторически корени в общ праезик и продължителни процеси на взаимодействие, миграция и културен обмен през хилядолетията.